About Edward Albee

Albee, Edward (Franklin, III), born 1928. The adopted grandson of the vaudeville magnate, he was born in Washington, D.C. After an unhappy childhood, which included being enrolled and removed from a number of schools, Albee entered Trinity College. He remained there only a year and a half, leaving to assume a series of odd jobs that ranged from Western Union delivery boy to salesclerk. When early attempts at writing poetry were unrewarding he returned to play-writing at the suggestion of Thornton Wilder...

Albee's plays have dealt with his unique miasma of fantasy and reality, and his figures' inability to come to terms with this sometimes frightening combination. His later plays, however literate and thoughtful, have lacked the theatricality of his first efforts, so whether Albee eventually will fulfil the exciting promise of his early work seems doubtful. His bent has been largely confrontational and philosophic, unlike Tennessee William's more romantic approach, but beneath the work of both playwrights lies a disturbed sexuality.

The Oxford Companion to American Theatre, ed. Gerald Bordman, Oxford, 1984

About THE ZOO STORY

Zoo Story, The, a one-act play by Edward Albee.
Produced at the Provincetown Playhouse. January 14, 1960. 582 perfomances.

In the parlance of the day, Jerry is a beatnik, a shabbily dressed aggressively hostile young man. He accosts Peter, a mild-mannered publisher, who is sitting quietly on a park bench, and begins to pour out his history and feelings. This includes telling of a dog at his boarding house whom kindness could not move and with whom cruelty allowed him to establish an impersonal modus vivendi. It soon becomes evident that Jerry is determined to die, by his own hand or by someone else's. And his death wish is realized. Presented earlier in Berlin (1959), this talky, then suddenly dramatic play established Albee as a promising writer.

The Oxford Companion to American Theatre, ed. Gerald Bordman, Oxford, 1984

Critics on THE ZOO STORY

Although variously explained as a sociopolitical tract, a pessimistic tract of human alienation, a modern Christian allegory of salvation, and an example of absurdist and nihilist theater, Albee's THE ZOO STORY has managed to absorb these perspectives without exhausting its many levels of meaning with the result that much of the critical controversy which has surrounded the play since its American premier in January 1960 has remained unresolved. However, Albee himself provides what is possibly the best framework for understanding his first play when he speaks of his first attempt to depict through his drama the danger of a life lived without "the cleaning of consciousness of death." Thus, THE ZOO STORY might as well be seen as a portrayal of a ritual with death and alienation in which Jerry acts the role of shaman/guide who directs the uninitiated Peter through the initiatory rite necessary for Peter to achieve his maturity and autonomy.

Mary Castle Anderson in: Edward Albee: An Interview and Essays, ed. Julian N. Wasserman, Houston, 1983.

The force of Albee's initial swerve was undeniable: THE ZOO STORY, his first play (1958), still seems to me his best, and his most ambitious and famous drama remains "Who's Afraid of Virginia Woolfe?" (1961-62).

Modern Critical Views: Edward Albee, ed. Harald Bloom, New York, 1987.

THE ZOO STORY ... is more than a little melodramatic, and the only sense I could draw from it is the conviction that one shouldn't talk to strangers in Central Park.

Tom F. Driver in: "Christian Century", 17 February 1960

THE ZOO STORY stands up well as a tragedy in the Greek manner: its plot hangs together well in terms of ist cause-effect sequence of episodes or main parts, and it contains a reversal and more than one discovery.

Edward Albee, Richard E. Amacher, revised edition, Boston, 1982.

The CAST

Jerry Stefan Enderle Peter Tomasz Jarczok poster Manuel Künstner programme Karen Conboy-Wiedemann Dieter Ungelehrt prompt Ricarda Wagner speech training Karen Conboy-Wiedemann make-up and hairstyling Karen Conboy-Wiedemann Linda Elias Sabine Reiter Ricarda Wagner costumes and props the crew stage and set the crew lighting and sound an unknown technician stage manager Linda Elias directed and produced by Dieter Ungelehrt

Was die Presse sagte Augsburger Allgemeine, Dienstag, 25.3.1996 Zeigen die Zoogeschichte (von links): vorne Stefan Enderle, Tomasz Jarczok, hinten: Ricarda Wagner, Sabine Reiter, Dieter Ungelehrt, Linda Elias und Karen Conboy-Wiedemann.     Bild: Jutta Fiege

Erschütternde Lebensbeichte am Sonntag im Central Park Theatergruppe "KiDS" zeigt "The Zoo Story" im Original (jufi). Kritik am Zeitgeist und die Orientierung am absurden Theater prägen die Stücke von Edward Albee, einem der bekanntesten Vertreter des amerikanischen Gegenwarttheaters. Seinen ersten Einakter, "The Zoo Story", hat sich die Amateurtheatergruppe "KiDS - Königsbrunn Drama Society" vorgenommen, um die seelischen Grausamkeiten zwischenmenschlicher Beziehungen bloßzulegen, die den amerikanischen Traum allzuoft platzen lassen. Schon bei den Proben im Königsbrunner Pfarrheim von St. Johannes überrascht die Sicherheit der jungen Akteure, mit der sie sich durch die englischsprachigen Monologe arbeiten und trotz Fremdsprache viel Ausdruck vermitteln. Seine Wurzeln hat diese Theatergruppe unter der Leitung des Englischlehrers Dieter Ungelehrt am Gymnasium Königsbrunn, wo sie mit zwei Inszenierungen bereits Furore machte. Losgelöst von der Schule, werden die KiDS ihre jüngste Produktion am 26., 27. und 28. März ab 20 Uhr, im Kulturhaus abraxas, Sommestraße, präsentieren. Sieben Mitglieder hat das Ensemble, zumeist sind es ehemalige Schüler des Königsbrunner Gymnasiums, die nach dem Abitur ihrer Leidenschaft fürs Theaterspielen treu geblieben sind. Für Lehrer Ungelehrt steht das pädagogische Interesse an dieser Form der Theaterarbeit deutlich hinter seiner Begeisterung für das Schauspiel zurück. Seit über einem Jahr probt er mit den KiDS. Anfangs, bei gutem Wetter, traf man sich in den Gärten der Gruppenmitglieder. Seit einigen Monaten ist man zur Probenarbeit im Pfarrheim St. Johannes untergekommen. An der "Zoo Story" reizen Regisseur und Gruppe der dichte und provokative Stoff, in dem nicht nur zeittypische Themen, sondern auch homosexuelle Tendenzen angesprochen werden. Das amerikanische Theater ließ lange Zeit die Finger von diesem Stück, bezeichnenderweise konnte es erst in Berlin Anfang der 60er Jahre uraufgeführt werden. Außenseiter trifft Familienvater "Willst Du wissen, was im Zoo passiert ist?" - mit dieser Frage versucht der vereinsamte Außenseiter Jerry, seinen unfreiwilligen Gesprächspartner, den biederen Familienvater Peter, zum bleiben zu bewegen. Die beiden Männer begegnen sich an einem sonnigen Sonntagnachmittag im sommerlichen Central Park. Jerry kommt gerade aus dem Zoo und Peter möchte wie gewohnt auf der Parkbank in aller Ruhe lesen. Jerry legt eine erschütternde Lebensbeichte ab, Peter möchte wieder heim zu Ehefrau, Töchtern, Katzen und Zwergpapageien, doch er ist nicht mehr derselbe wie vor dieser Begegnung. Eintrittskarten können telefonisch unter 3246355 im Kulturhaus abraxas oder unter (08234) 2804 vorbestellt werden. Augsburger Allgemeine, Samstag/Sonntag, 30./31.3.1996 Drama im Park Viel Applaus für die KiDS und ihre "Zoo Story" Ein dramatischer Dialog entwickelt sich im Park zwischen Peter (Tomasz Jarczok, sitzend) und Stefan Enderle. Bild: Fiege

(jufi). Eine Parkbank, zwei grundverschiedene Männer und eine beklemmende Form des Selbstmordes: Das ist die "Zoo Story" von Edward Albee, die von der Theatergruppe KiDS (Königsbrunn Drama Society) jetzt im Kulturhaus abraxas mit viel Erfolg in Szene gesetzt wurde. Viel Applaus gab es von den rund 140 Premierenzuschauern. Intensives Spiel und beeindruckende Beherrschung der Originalsprache Englisch bei den Darstellern des biederbürgerlichen Peter (Tomasz Jarczok) und des lebensmüden Jerry (Stefan Enderle) verdienten uneingeschränkt die Anerkennung des Publikums. Unter der Regie von Englischlehrer Dieter Ungelehrt fanden beide beeindruckend den Dreh vom anfänglich belanglosen, fast heiteren Wortgeplänkel im sommerlichen Central Park hin zum hochdramatischen, blutigen Showdown. Mit ausgeklügelten Gesten, wie etwa dem pedantischen Zusammenfalten eines Taschentuches, skizzierte Tomasz Jarczok den braven Familienvater Peter, während Jerry alias Stefan Enderle mit fast diabolischem Charme den desolaten Charakter Jerrys anging. Dieser Einakter war eine eindrucksvolle Gesamtleistung, die aufmerksam macht für die nächsten Produktionen dieses Ensembles, das sich übrigens aus einem Schultheater des Königsbrunner Gymnasiums entwickelt hat.

© by Joachim Schlosser, 2004